De Yangtze stroomt langs de flanken van de Himalaya voordat zij een scherpe bocht maakt richting Shanghai. En in dit gebied zou het authentieke China nog te vinden moeten zijn. Ware het niet dat er 5 jaar geleden een forse snelweg is aangelegd die ruim baan biedt aan de Chinese toeristen die het gebied overspoelen. Het arcadische Shrangli-La beroemd uit de jaren 30 van de vorige eeuw zou hier ergens moeten liggen, maar niemand weet precies waar. En in de stad die van de overheid die naam nu officieel mag dragen is weinig arcadisch meer te vinden. Ruben gaat op zoek naar het authentieke China van minderheden als de Yi en de Tibetanen. En hij ziet hoe door het moderne leven oude levenswijzen en gebruiken verdwijnen of verschrompelen tot banale folklore.